In samenwerking met Bisdom Gent en Studio23
Sint-Baafskathedraal en Huis van de Sint-Baaf, Gent (BE)
18 mei – 5 oktober 2025
Open: vrijdag van 13u tot 17u, zaterdag van 10u tot 17u en zondag van 13u tot 17u.
Tijdens de Gentse Feesten (19–27 juli) elke dag open van 10u tot 17u.
Toegang: 5 euro (gratis voor -12 jaar)

Een tentoonstelling over spiritualiteit, verbondenheid en de geneeskrachtige blik van kunst

Voor beeldend kunstenaar Johan Tahon is de tentoonstelling INTO THE EYES een symbolische mijlpaal. Hij wordt dit jaar zestig, en blikt terug op een levenslange tocht naar bezielde spiritualiteit. Hij nodigt het publiek uit om zijn sculpturen in de ogen te kijken en zich open te stellen voor de helende kracht van goede kunst, of anders gezegd: kunst die de mens goed doet.

Oog in oog met het mystieke

Mystieke ervaringen weven zich door het leven van Johan Tahon sinds zijn kindertijd. Hij ontmoette die heilzame kracht voor het eerst in de Sint- Baafskathedraal, bij het Lam Gods van de gebroeders van Eyck:

“Ik was zes of zeven, en liep er samen met mijn vader binnen. We stapten recht naar de Vijdkapel, waar ik oog in oog kwam te staan met het Lam Gods. In mijn herinnering is het winter, de kapel is duister. Een oudere man opent en sluit de zijpanelen, traag, ritmisch. Mijn vader en ik zijn stil. We kijken niet naar elkaar, maar naar het Lam Gods. Die gedeelde blik zou ons voor altijd verbinden. Hij wijst me af en toe iets aan in het schilderij: een plant, een gebouw. Meer niet. Die stilte, dat ingetogen en spaarzame praten … ik wist niet wat me overkwam, maar voelde dat dit bijzonder was. Pas later begreep ik dat mijn vader mij die plaats had geopenbaard en dat ik daar, door zijn stille gebaar, een vroege mystieke ervaring beleefde. Een uniek moment van gedeelde schoonheid, dat nooit meer terugkwam. Mijn vader in de ogen kijken kan ik al lang niet meer. Hij stierf jong; ik word dit jaar zestig.”

Tahons ontmoeting met het Lam Gods was een openbaring die de kiem legde voor latere mystieke ervaringen. Het spirituele loopt sindsdien als een rode draad door zijn leven, soms onbewust, soms langs zijn zelfgekozen weg. In zijn atelier in Turkije liet hij zich, vaak onmerkbaar, inspireren door de nabije vroegchristelijke sites. In mei 2021 ontmoette hij, samen met zijn echtgenote Eva, Paus Franciscus in het Vaticaan:

“De Paus en ik keken elkaar lang in de ogen. Die blik zindert nog steeds na in mij. Net als mijn eerste verwondering bij het Lam Gods droeg ook deze ontmoeting het mysterie van de blik in zich.”

Ook dichter bij huis, in zijn atelier in de middeleeuwse Onze-Lieve-Vrouwekerkin Rozebeke, ervaart Tahon spiritualiteit in het dagelijkse creëren. Dit bedevaartsoord, dat ooit het vruchtbare land van de Gentse Sint-Pietersabdij was, noemt hij poëtisch de ‘Tuin van Gent’:

“In mijn atelier ben ik dagelijks omringd door 12 de - en 13 de -eeuwse sculpturen. Wanneer ik in hun grote, donkere ogen kijk, herken ik diezelfde mystieke blik – een blik die mij goed doet. Kan kunst geneeskrachtig zijn? Hou ik daarom van middeleeuwse kunst? Mijn ervaring bevestigt dat goede kunst, en zeker goede christelijke kunst, ontwapent en verwijst naar het licht, naar de liefde.”

De weg naar INTO THE EYES

In zijn kerkatelier in Rozebeke sprak Johan Tahon met bisschop Lode Van Hecke urenlang over de kracht van goede en heilzame kunst. Uit die ontmoeting groeide het verlangen om zijn werk en collectie te tonen in het Sint-Baafshuis. De bisschop en zijn collega’s bij het bisdom – in het bijzonder Ludo Collin en Peter Vande Vyvere – waren dit idee zeer genegen en stelden alles in het werk om die
ambitie waar te maken.

De realisatie van INTO THE EYES stemt Tahon dankbaar. Van zijn eerste mystieke ervaring bij het Lam Gods, via zijn levenswerk in de ‘Tuin van Gent’, keert hij terug naar het hart van Gent, de Sint-Baafskathedraal. Een mijlpaal in een bezielde tocht die nog voortduurt – stil, spiritueel en doordrongen van helende verbondenheid. Je ziet het niet alleen in zijn ogen, maar ook door zijn ogen.

Oog in oog met INTO THE EYES

De ontdekking van INTO THE EYES start in de Sint-Baafskathedraal, waar een beeld van Johan Tahon zijn blik op het Lam Gods richt, in een ultieme spirituele overgave:

“Ik sta opnieuw in de Sint-Baafskathedraal, oog in oog met het Lam Gods. Maar naast mij staat nu niet mijn vader, maar een wezen van mijn hand. De symboliek is niet te missen. Het ritueel herhaalt zich: ik hoop dat mijn beeld de helende blik van het Lam Gods opneemt, doordrongen raakt van spiritualiteit, en die zal doorgeven. Liefde doorgeven is een sacrale noodzaak, meer dan ooit. Soms volstaat het daarvoor om oog in oog te staan.”

In het Sint-Baafshuis en de bijhorende tuin toont Tahon werken in gips, brons en steengoed – authentieke, aardse materialen die in zijn handen bezield raken. Hun hedendaagse aanwezigheid resoneert, over tijd en ruimte heen, met 12 de - en 13 de - eeuwse religieuze beelden uit zijn privécollectie. Wie in hun donkere, grote ogen durft te kijken, wordt geraakt door een ontwapenende blik die ons herinnert aan het menselijke verlangen naar verbondenheid en zingeving.

Voor alle inlichtingen, gelieve contact op te nemen met de galerie:
STUDIO23
Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.
0499/30 39 84